Au milieu du XIXe siècle s'opèrent dans notre bonne ville de Genève quelques changements notables. Ses fortifications sont démolies, les voies d'accès sont complètement remodelées, de nouveaux quartiers se construisent, la ville s'embellit.

L'école devient obligatoire pour tous les enfants de 6 à 15 ans révolus selon une nouvelle loi votée en 1886.

Alors que le Conservatoire de musique était jusque-là l'un des grands centres de l'activité et de la culture musicale genevoise, des fanfares militaires telles que la Landwehr et l'Elite prennent un grand essor. L'Harmonie Nautique voit le jour en 1883, pour laquelle sera construit le Victoria Hall en 1894.

C'est dans cette ville en plein développement que naît un nouveau corps de musique "Les Cadets de Genève", doté de tambours et de flûtes. On pouvait lire dans la Feuille d'avis officielle du 23 novembre 1889 que des leçons gratuites de tambour et petite flûte (piccolo) seraient données à des enfants de 8 à 10 ans dans le but de former un corps de Cadets. Celui-ci est officiellement constitué le 12 décembre 1889, sous la direction de Monsieur Richard Schwalbé. En 1890, un généreux donateur, Monsieur Gustave Revilliod, offre le drapeau.

Les statuts de la nouvelle Société du Corps de Musique des Cadets de Genève sont alors adoptés le 1^er décembre 1890. A l'article premier, But de la société, on pouvait lire: " La société (...) a pour but: a. de développer le goût de la musique chez les enfants et de leur en faciliter l'étude; b. de leur procurer des distractions à la fois instructives et hygiéniques et de faire naître chez eux l'esprit de concorde et d'amitié; c. enfin, de fournir à la population genevoise un nouvel élément d'attrait." Malheureusement, la société "s'éteint" en 1895 par manque de fonds.

A l'initiative de Monsieur Guillaume Helaerts, alors directeur de l'Ondine genevoise, une nouvelle école de musique voit le jour le 13 septembre 1920. A sa mort en 1934, son fils, Monsieur Henri Helaerts, lui succède à la direction des Cadets.

A la rentrée de septembre 1935 les filles sont acceptées au sein des Cadets. Celles-ci décident de démissionner à la rentrée de 1939 suite à une proposition faite à l'assemblée générale du 17 avril 1939 de ne plus admettre les jeunes filles dans les cortèges et sur scène, les cours restant néanmoins à leur disposition. Il faudra attendre l'année 1988 pour que celles-ci soient à nouveau admises au sein des Cadets.

Monsieur Henri Helaerts restera 50 ans à la direction des Cadets. Monsieur Pierre Pilloud lui succède en 1987. Monsieur Jean-François Bobillier, est élu en septembre 1997 en remplacement de Monsieur Pilloud. En septembre 2005, Monsieur Pierre-Alain Bidaud succède à Monsieur Jean-François Bobillier.